Los cátaros y la cruzada albigense

A mediados del siglo XII aparecieron por Occitania unos curiosos predicadores que aseguraban que el infierno era la misma Tierra, y que solo a través de una purificación del alma y la muerte se podía escapar de aquí. Eran los cátaros, una de las herejías medievales más célebres y duraderas en el tiempo que terminaría provocando la llamada Cruzada Albigense. Una cruzada convocada por el Papa Inocencio III pero esta vez contra cristianos. La herejía cátara sería borrada del mapa al mismo tiempo que Occitania y todo el actual mediodía francés pasaría a integrarse en Francia. Un episodio histórico de hace ya 800 años pero cuyos ecos se dejaron sentir durante siglos.

¿Por qué fracasaron las Cruzadas?

En este segundo capítulo dedicado a las Cruzadas abordo dos cuestiones fundamentales: ¿por qué se convocaron? y ¿por qué fracasaron? La primera de las preguntas nos resuelve, por ejemplo, la duda de si las Cruzadas se realizaron a la ofensiva o a la defensiva. La segunda tiene todavía más enjundia porque del fracaso de este proceso Occidente extrae valiosas enseñanzas. Oriente, por su parte, deja de interesar a los europeos hasta ya entrado el siglo XX, cuando Francia y el Reino Unido vuelven a desplegar ejércitos en Oriente Medio. Y así hasta el momento presente.

Las Cruzadas

Las Cruzadas vuelven a estar de moda. No importa que haga ya casi mil años que se llamó a la primera. Ya sea por el atractivo novelesco que ofrecen o por las dobles (y triples) lecturas que actualmente se hacen sobre aquel episodio histórico, el hecho es que las Cruzadas son uno de los epopeyas del pasado más conocidos por la gente común. Se conoce el hecho pero no tanto el detalle. No se suele atinar con el número ni, normalmente, con quienes las protagonizaron. También se ha olvidado la razón que empujó a los pueblos del Occidente europeo a embarcarse en esta quijotesca aventura de conquista.

Este es el primero de dos capítulos de La ContraHistoria dedicados a las Cruzadas. Primero el relato y luego, ya en el capítulo siguiente, la interpretación histórica, especialmente su gran incógnita: ¿por qué fracasaron?